发源于两希传统的西方文化这种思维模式很容易从二元对立又很容易走向绝对主义,即“二者择一”就往往以此“一”为绝对、为唯一,走上了唯一绝对神——上帝,正如哲学上的“绝对真理”一样。这种绝对主义就是极端主义。
近代以来西学东渐,中国人学习西方文化,对我们传统文化的现代转换起到了积极作用,但是毋庸讳言,我们也接受了这种二元对立的思维模式,并运用这种思维方式“推动”中国历史从传统走向现代,应用这样的思维方式处理复杂的思想文化问题以及一些具体学术领域的问题,如中国哲学史研究中的唯心/唯物、形而上学/辩证法等;中国政治思想方面的“左倾”/“右倾”、进步/落后、革命/反动等;中国文化研究中的新文化/旧文化、封建主义文化/社会主义文化等;中国现代文学研究中的白话文学/文言文学、传统文学/现代文学等。
改革开放三十多年来,中国经济基础、社会结构、思维方式一方面正在发生转变。但由于近代以来对中国文化的割断,20世纪中国历史史无前例的激烈变革,遗失几千年中华民族一分为三,允执其中的中道思维和智慧,西方二元对立的思维还潜在地存在于我们的许多人的头脑中,还时隐时现地从各方面表现表现出来。有的学者把中华价值观与西方近现代价值观相比,认为主要表现出四大特色:责任先于自由、义务先于权利、群体高于个人、和谐高于冲突(陈来《充分认识中华独特价值观——从中西比较看》,《人民日报》2015年3月4日),这多少有点把责任与自由、义务与权利、群体与个人、和谐与冲突分别对应于中国和西方文化而对立起来的倾向,显然二元对立思维模式的影响。其实这些两两对应的价值观在中西文化中都存在,只不过西方人由于二元对立思维模式的关系处理起来容易形成紧张、冲突乃至走极端,而这中国人的中道思维和智慧就能够避免。