英国有超过350万名儿童生存于贫穷线之下，成为工业化国家中，儿童贫穷率最严重的国家之一。《英国广播公司》访问了4名儿童，请他们谈谈在一个经济拮据的家庭中长大，是怎样的感受。

　　“你一定是存着某种坏心眼，才让人们住在这样的房子里。”10岁大的佩吉（Paige）表示。她说的是她现在住的家，位于格拉斯哥（Glasgow）果伯斯（Gorbals）区的公寓大楼中。

　　“我和我的朋友在玩耍时在箱子里发现了针头。以我们的年纪来说，在外面玩耍时看到针头好像不是那么合适。”除了住家外围的针头之外，佩吉的主要问题来自于所居住的公寓内部，公寓的墙上因湿气长满了壁癌。

　　“外头的砖墙看起来很美观，但其实里头盖得很糟糕。”她说。“房子里一蹋胡涂，这不是我们错。你不能够用壁纸盖过壁癌，因为湿气会穿透壁纸。”

　　在圣诞节时，她家中其中一个房间的天花板因太过潮湿而整片掉下来。佩吉表示，她们的日常生活因此变得很糟。“我不能够睡在上下铺的上铺，因为壁霉一直掉下来，会落在胸上。这真的很恶心，我们总是因此觉得很心烦。”

　　在校成霸凌箭靶

　　日前的调查数据显示，全英国有47％的气喘儿童来自于占总家户10％的最贫穷家庭；而有85％居住于壁癌房屋的儿童出现呼吸道疾病。

　　这是佩吉和她父母住到的第二间有壁癌的房子。她真的很希望，她们全家能够搬到别的地方去。“这真的让我很烦恼，因为在学校有些人会因为你家并没有和他们家一样漂亮就霸凌你。如果他们自己是住在这种房子里的话，他们的感觉会如何？我想他们一定也不会喜欢。”

　　11岁的山姆（Sam）与父亲和姐姐住在莱彻斯特（Leicester），他对霸凌了如指掌。“他们叫我‘脚踝男孩’，因为我有一次穿了对我来说太小的裤子，结果把裤脚给扯破了。”他说。“同学都叫我‘大女孩的上衣’。因为我必须穿我姐姐的回收旧衣，所以他们就叫我‘娘娘腔’。这让我气到想要扁他们，但这么做我就被罚放学留校。”

　　他16岁的姐姐凯莱（Kayleigh）承认，她很担心山姆被霸凌。“我总是担心山姆处境，一旦同学开始针对你，你就会一辈子成为箭靶。”“你必须要时时刻刻谨言慎行。你会试着躲在背景中，不引人注目。因为你不希望人们注意到你家发生什么事。”

　　每8名就有1人想自杀

　　她承认她总是为钱烦恼。她说，贫穷对儿童来说是个负担。“有些时候，来自一个贫穷家庭就像是你背负着一个沉重的秘密，你必须要小心翼翼藏起这个事实。这会让你觉得你不如其它人。”

　　每8名来自贫穷家庭的儿童当中，就有一名曾经想过要自杀。凯莱承认，她真的这么做过，在年纪较小时曾自杀过。“我当时的想法是：‘我一点也不值得活在世界上。没有人想要我活着。我还不如死了算了。’”

　　山姆表示，他对于自己的父亲找不到任何工作，感到“既愤怒又挫折”。当他听见进一步的工作职位缩减时，禁不住担心起他的未来。“每个人都有失业的风险。我们能够用的钱会越来越少，我们搞不好会饿死。……食物的价格一直上涨，可是薪水却越来越少。在工作机会越变越少的状况下，你要怎样才能找到工作？”

　　暑假仅能待家里

　　据报告指出，有1／5的低收入家庭常常会三餐不定。而来自单亲家庭的儿童三餐不定的机率更为2倍高。这是今年8岁，住在布莱德福（Bradford）的寇特妮（Courtney）每周会经历的事。

　　“在下午茶时，我们会吃大份的香肠卷。……我在家时，都没有晚餐吃。但是在学校，我可以有免费晚餐。”她说。

　　寇特妮与她的母亲还有3名姐妹一起住。每当假日不用上学时，没有免费学校餐食可用的这群女孩们就不好过了。此外，放暑假也就表示，她们得自己找活动消磨时间，因为她们负担不起任何课余活动。

“我们什么事都不能做，真的很无聊。”寇特妮抱怨道。她和她的姐妹们最后只能在荒废了的建筑，还有家中坏掉的双人床架中渡过暑假。寇特妮说，只要她想起，这个漫长的暑假中，她们家没有钱可以做任何事的时候，她就觉得很“难过”。

　　“每次我听到别人去渡假，我都会很嫉妒。因为我们家负担不起。”她承认。“我家负担不起别的孩子可以做的事。别家的孩子可以离开布莱德福，探索并学习世界更多的面向。”

　　然而，佩吉有好消息传出。她的家人有了新家。新家位于那栋长了壁癌的公寓大楼有半小时车程。看到她的新房间时，佩吉又惊又喜。她说：“这太棒了，我真不敢相信。当你抬头看天花板，却看不见壁癌的感觉还真不习惯。”

　　“我觉得我们家的生活会越来越好。再也没人会对我说：‘她好臭唷！闻起来有霉味。’……有些时候，我们很难靠现有的资源生存下去。如果你的鞋子磨出了洞，你的家庭很难帮你买一双新鞋。……我不知道我的父母亲怎么做到的，不过他们真的做到了。我觉得这真是太好了。”

2011-7-05

英国经济低迷 毕业生陷求职困境

叶兴台

　　英国经济状况依旧低迷，大学毕业生工作难找。根据路透、英国卫报报导，英国今年的大学毕业生中，有3分之2无法找到需要大学文凭的工作，很多人现在考虑去海外求职。

　　日前公布的一项调查显示，在1千名受访的大学毕业生中，很多人开始质疑大学文凭的价值，尤其是在大学学费最高已调涨至每年9千英镑（台币49.1万元）的时候。

　　调查指出，若有机会重新做选择，8％的受访者宁愿当学徒，以学得一技之长，有25％的人说他们会直接去工作。进行这次调查的人才管理公司SHL副总裁尚．霍华德（Sean Howard）表示：“英国辜负了自己的大学毕业生。”

　　SHL对过去3年的大学毕业生进行调查，结果发现超过3分之1的人花了一年时间找工作。虽然每8人中就有一人申请了50份以上的工作，但受访者中有60％无法找到需要大学文凭的工作。

　　SHL的这项调查还发现，很多英国大学毕业生转向海外，寻找更适合和薪水较高的工作，欧洲、北美和澳洲是最热门的选择。4分之1的受访者说，愿意无薪工作超过3个月，以取得工作经验。

　　霍华德表示：“尽管上大学的成本升高，就业前景却相当渺茫。”

2011-5-22

图为2010年11月10日在伦敦市中心英国国会附近的一名抗议学生。为反对高涨的学费，抗议者在去年11月10日闯入保守党总部，打破接待区玻璃，并闯至总部顶楼。