在珍珠港事件发生的翌日，东海岸的加利福尼亚就开始了对普通美国籍日本侨民的清洗。正在正常履行职务的日裔律师、医生，被毫无征兆地吊销了执照。原本以捕鱼为生的日裔侨民被禁止出海。保险公司莫名其妙地注销了日裔人士的保单。在公共汽车上，日裔被禁止在座位上就坐；在邮政局排队购买邮票的队伍中，如果哪个日裔侨民排在了队伍的前头，他就会在“滚到后面去，日本鬼子”的训斥声中乖乖就范。加油站不肯把汽油卖给日裔侨民，送牛奶的工人拒绝给日裔侨民继续服务，连公共厕所也声称不接待日本鬼子。
　　与公开憎恨日本人相呼应，美国人把他们的冷幽默也用在对日本侨民的恐吓上。理发店窗子上挂的牌子公然写道：“日本鬼子来刮胡子，发生意外本店概不负责。”在新泽西州，一个农民雇佣了五个日本人，虽然这五个人是在美国本土出生的第二代日本人，但是当地的治保委员会还是把这个农民的谷仓付之一炬，并威胁说如果继续雇用日本人的话，就把他最小的儿子杀掉。
　　不仅如此，对日裔的迫害竟然蔓延到了教堂。在科罗拉多州的首府丹佛市，一个日裔姑娘--她也是在美国出生的第二代日本人--历尽千辛万苦后找到了一份工作，她想到教堂做个礼拜，感谢上帝对她的帮助，但是牧师拒绝了她，并讥讽说：“你去你们自己的教堂不是更好些吗？”
　　在这样的政治氛围中，加利福尼亚政府兴风作浪，政府官员暗示日裔侨民，说他们应该接受政府的统一安排，迁居到内地去。所谓的“内地”，用一个专栏作家的话来说，是把“他们赶到一起，撵到穷山恶水的深处”。在20世纪的40年代，美国大陆深处穷山恶水的地方，多得是。
　　1942年2月19日--在日本偷袭珍珠港两个月后，罗斯福总统签署了第9066号行政命令，授权陆军部在国内最贫瘠荒芜的地方划定“军事区”，可以不让“任何人或者一切人”进入这些地区，“这些地区”，就是专门给日裔侨民划定的聚居区。