太空垃圾“临界引爆点”在即,科学家称_1.地球环境

太空垃圾“临界引爆点”在即,科学家称

发布时间：2011/10/18 阅读次数：3235 字体大小: 【小】【中】【大】

太空垃圾“临界引爆点”在即,科学家称

美国失控卫星上月底坠入南太平洋，由于坠落地址不定，引发全球人的关注。

美国先锋1号卫星残骸在发射50年后依然留在轨道上。1964年失去联系，不过仍将在轨240年。

德国ROSAT号X射线望远镜预计将于本月底下月初坠落，具体地址仍是未知数

54年前，前苏联发射了人类历史上的首颗人造卫星。半个世纪过去，进入太空已然不是梦，不过也制造了大量垃圾，目前数量已达到临界点。近日，随着美国失控卫星撞地球以及德国失控望远镜即将坠地，太空垃圾再次引起关注。其实，坠地垃圾砸中人的几率很小，而制造太空“交通事故”的机会更大，如果发生“雪崩效应”，基本也就断送了人类航天梦。更让人担忧的是，人类应对太空垃圾化的最好手段竟然是“绕着走”。

　　美国卫星德国望远镜先后坠落

　　太空垃圾刺人眼球

　　9月末，美国宇航局1991年发射的一颗重6吨的卫星坠落地球，最后安全落入南太平洋。在此之前，这颗卫星一度让很多科学家神经过敏，他们密切关注卫星的轨道，试图确定何时坠落以及具体坠落地点。向地球袭来的失控卫星刺激着人们的神经。因为卫星可能坠落于地球任何地方，而人类的预警时间只有20秒。虽然最后没有砸到任何人，还是吸引了全球的目光。

　　这枚卫星仅是今年美国战略司令部下属的空间监视网监测到的16094个太空垃圾之一，而在本月初，美国全国研究委员会就已经发出警告称太空垃圾已达到“临界点”。

　　美国卫星余波未消，德国望远镜又引起新的“恐慌”。德英美一起制造的ROSAT号X射线望远镜于1990年发射升空，在地球轨道上运行。1999年时，科学家与这座2.5吨重的望远镜失去联系。德国航天局宣布2.5吨重的太空望远镜ROSAT将在10月末或者11月初坠落地球，坠落地点仍是一个未知数。

　　此外，由于俄罗斯“联盟”号飞船——美国宇航局唯一可以乘坐的太空出租车——助推器发生故障，引发很多人讨论是否应该废弃国际空间站，让这个109米长的太空实验室坠落地球。借助自身携带的助推器实现平衡和提升轨道，空间站不可能在近期内坠地，但留在太空威胁可能更大。

　　数百万垃圾滞留达雪崩临界点

　　一只手套游荡几十年

　　太空垃圾也称轨道碎片，是围绕地球轨道运行的无用人造物体。每次发射航天器都会制造大量垃圾，例如螺栓、推进器、连接环和绝缘材料。自前苏联发射人类第一颗人造卫星斯普特尼克1号以来，全世界各国一共执行了超过4000次以上的发射任务，至今还有超过4500吨的太空垃圾残留在轨道上。

　　此外，宇航员在太空作业时“随地乱扔”的垃圾或者失手遗落物品也会成为太空垃圾的来源。例如，1965年美国首次进行太空行走，宇航员爱德华·怀特在舱外活动时不小心掉了一只工作手套，这只时速约2.7万公里、带有巨大杀伤力的手套至今仍在太空中飘荡。

　　根据美国宇航局等机构提供的统计数据，盘旋在地球上空的太空垃圾数量惊人，10厘米以上的太空垃圾达到1.7万个，2.5到7.5厘米的太空垃圾达到20万个，2.5厘米以下的太空垃圾更是达到数百万之多。在个头最大的太空垃圾中，很多垃圾的尺寸都远远超过10厘米，例如老化和废弃的卫星，其中一些的体积与校车相当，重量达到数吨，像废弃的游艇一样在太空中游荡。

　　2011年上半年，NASA的科学家警告说太空垃圾的“临界引爆点”正在来临，并宣称即使不再发射航天器，到2055年，由碰撞所产生的新碎片数量也将超过落回地球和燃烧掉的碎片总数。

　　1978年，NASA的天文学家唐纳德·凯斯勒提出“雪崩效应”，即当在近地轨道运转的物体密度达到一定程度时，每一次撞击并不能让碎片互相湮灭，而是产生更多碎片，每一个新的碎片又是一个新的碰撞危险源。这意味着近地轨道将被各种危险的太空垃圾所“封锁”，将变成一个永久的垃圾带。对于人类的飞天梦想来说，这无异于世界末日。沿着空间站和数百颗卫星轨迹旅行的是高速运转的16000多块火箭碎片，其中的任何一个都可能对处于轨道上的人类和航天器构成威胁。

（责任编辑：王泓漓）

来源：科技频道-人民网

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