心内科门诊经常会遇到因胸痛来就诊的病人，有的病人“小题大作”，而有的病人虽然发生了严重的心绞痛，随时可能出现危险，自己却一无所知。有的患者则会直接告诉大夫自己得了“心绞痛”。其实心绞痛只是胸痛的病因之一，并非所有的胸痛都是心绞痛。

心绞痛的发病机制是心肌需氧和供氧的平衡失调，心肌需氧量大于供氧量引起的心肌暂时性缺血、缺氧，乳酸、丙酮酸、组胺、类似激肽样多肽等代谢产物聚积于心肌细胞，刺激心脏自主神经传入纤维末梢而导致疼痛。

心肌氧耗的多少主要由心肌张力、心肌收缩强度和心率所决定，故常用“心率＊收缩力”作为估计心肌耗氧的指标。在正常情况下，冠状循环有很大的储备力量，其血流量可随身体的生理情况而有显著的变化；在剧烈体力活动时，冠状动脉适当扩张，血流量可增加到休息时的6-7倍。缺氧时，冠状动脉也扩张，能使血流量增加4-5倍。动脉粥样硬化而致冠状动脉狭窄或部分分支闭塞时，其扩张性减弱，血流量减少，且对心肌的供氧量相对的比较固定，心肌的血液供应如减低到尚能应付心脏平时的需要，则休息时可无症状。一旦心脏负荷突然增加，如劳累、激动、左心衰竭等，使心肌张力增加、心肌收缩力增加和心率增快等而致心肌耗氧量增加时，心肌对血液的需求增加，而冠脉的血供已不能相应增加，即可引起心绞痛。

心绞痛有以下特点：

1.部位多于胸背的上部或中部，界限不很清楚，常放射至左肩、左臂内侧达无名指或小指，或至颈、咽或下颌部。

2.性质难以准确描述，常为压迫性、紧缩性、阻塞性窒息感，而不是真正的疼痛。病人不敢继续活动，这是心绞痛病人的共同特点。

3.诱因情绪变化、体力活动、饱食、寒冷、吸烟等都可能诱发心绞痛，同样的劳力在早晨诱发心绞痛的可能比下午大。

4.持续时间常常2-15min，不超过半小时。

5.缓解方式一般停止原来诱发症状的活动后即可缓解；舌下含服硝酸甘油后2-3分钟可迅速缓解，要注意，硝酸甘油每次只能含1片，如果不能疼痛不能缓解，可每5分钟重复含1片，连续使用不能超过3片。

心绞痛也需要与心脏神经官能症、急性心肌梗死、其他疾病引起的心绞痛、肋间神经痛及胆道与上消化道疾病等相鉴别。然而老年人有时不能确切描述自己的情况，部分以腹部不适及胃疼为主要症状，极易误诊。符合以上特点时要考虑到心绞痛的可能，休息或舌下含服硝酸甘油不缓解时更要提高警惕，尽早到医院就诊。