欧洲着手“小行星防护盾”计划 三年内或实现

2012年1月31日巨型小行星爱神飞掠地球

不要发生碰撞：科学家试着研制一种“小行星防护盾”来保护地球免遭巨大太空岩石星体碰撞，在未来3年内有望设计完成

据英国每日邮报报道，近年来，科学家一直试着寻找一种方法来避开穿越银河系可能碰撞地球的巨大岩石星体。目前，欧联盟投资由德国柏林科学家进行一项“近地轨道防护盾”计划，意欲寻找一种方法避免地球遭受太空岩石星体的碰撞，有望在未来三年内完成。

一些避免太空星体碰撞地球的方法是在重要时刻用投掷物或者爆炸物弹离小行星，或者使用引力作用改变小行星的运行轨道。

预计一颗被命名为“(433) Eros”的小行星将于下周途经地球，该小行星长19英里，宽8英里，高8英里。虽然它拥有超大质量，但这颗宇宙岩石星体在其圆形轨道上并不会对地球构成威胁，届时它将运行至月球轨道外侧。

宇航员在美国宇航局小行星观测计划中指出，1月27日，一颗体积犹如公交巴士的小行星将非常近距离地接近地球，这颗小行星被命名为“2012 BX34”，于1月27日15点30分近地点达到36750英里。

虽然这颗小行星与地球的距离仅是地球和月球之间距离的五分之一，且直径11米，但它对地球不会构成任何危险。小行星观测科学家于26日指出，即使它进入地球大气层，穿过大气层时也不会保持完整无损。

基于欧联盟400万英镑的投资，以及其他科学合作伙伴的180万英镑的投资，德国航空宇宙中心准备在三年之内实现“近地轨道防护盾”计划。

目前科学家将致力于寻找各种避免小行星碰撞的策略，其中多数策略曾被提议。其中一个策略就是“活动撞击器”计划，使用超大质量的抛射体来偏移小行星的运行轨道；另一个策略是“引力牵引器”，一种较小的探测器将摩擦小行星，使用它的引力牵引装置将小行星偏离地球轨道。或者采用太空战争的方法，对潜在可能碰撞地球的小行星实施核弹攻击。

“近地轨道防护盾”计划研究主管艾伦-哈里斯(Alan Harris)说：“当然，许多避开小行星碰撞的策略都已提议。但目前为止多数策略都是基于简单的方法，甚至是由个别研究员提出，很难最终实现。”

该计划辅助机构研究员沃尔夫拉姆-洛克(Wolfram Lork)称，调查每一种策略将在“纸上”和实验室内进行深入研究分析，因为我们并没有足够的经费。一种较为简单的策略是“爆炸偏向法”，通过定向爆炸物来阻止小行星碰撞地球。哈里斯称，这是最终迫不得已的策略，我们将尽可能地提出可行、经济负担得起的实施策略。

哈里斯指出，最终的解决方案可能会结合引力牵引器和活动碰撞器。目前通过观测全球的巨大陨坑，诸如：美国亚历桑那州的巴林格尔陨坑，德国慕尼黑附近的Nordlinger Ries陨坑，科学家将洞悉地球历史上曾遭受的小行星碰撞，这些历史性小行星碰撞是在我们未进行任何干扰策略下发生的。