有专家认为，UFO研究是人们在生活富足后才会出现的兴趣。一个温饱问题尚且不能解决的战乱国家，对于自己头顶上掠过去的黑色物体，不会有太大的注意。我国对UFO的关注和热潮，集中出现在改革开放以后，形成了大批的UFO爱好者。1979年，中国第一个民间的UFO组织“中国UFO爱好者联络处”在武汉大学成立，它是中国UFO研究会的前身。历经20多年的风雨，于1997年9月解散。

　　1994年，民间自发形成的北京UFO协会正式成为法人团体。据了解，该组织现在100多名会员，其中以大学生、研究生等知识分子为主。目前国内较大的UFO组织有：北京、湖南、四川、广东、上海等地UFO研究会，并且他们纷纷建立了UFO网站和论坛，以更好地收集和研究全国各地的UFO事件。

　　实际上，历年来中国都有关于UFO的报告出现，密度并不小，多的时候甚至是每隔几天都有一起。今年自6月30日以来，新疆、湖南、浙江、重庆等地相继有市民宣称自己目击空中出现不明飞行物（UFO）。一个月之内，这样的不明飞行物事件在中国境内至少有八起。其中，有一些被证明是火箭、飞机或者夜光风筝，但另一些却没有令人信服的解释。接连发生的不明飞行物事件，极大地唤起了普通民众对UFO的兴趣。

　　而随着人们生活水平的提高，数码产品、照相设备的广泛应用，闲暇时间增多，外加媒体的宣传，使得民众对UFO认识也在增多。

　　迷信的新温床

　　值得人注意的是，如果只是出于好奇心和科学态度来看待UFO的存在，这种爱好无可厚非，但也有为数不少的人，把UFO包装成新时代的迷信对象，进一步向民众推销，产生了消极的后果。

　　周小强指出，现在我国的UFO研究只有少数是真正建立在科学基础上的研究，而其余相当部分是披着科学的外衣、打着UFO的旗号在蒙骗世人。“我见过很多这种人，他们声称飞碟、UFO研究就是气功研究的最高形态，‘大师’再深入研究以后就可以达到这种境界。还有一些UFO迷信者打电话说受外星人控制了，说外星人在他身上安了东西，拿他做实验等。类似的这些事件都是在蒙骗民众，与上个世纪用来欺骗人们的一些‘气功’本质是一样的。”

　　有些UFO迷信者也并没有恶意，只是偏执地认为自己就是看到了外星人。瑞士着名心理学家卡尔·古斯塔夫·荣格在50年前曾写过一本书，探索越来越多的人看到UFO后的心理因素，他认为，对UFO的热衷是人的一种精神现象——那个不明飞行物不在天上，而在人们的心里。

　　对于这种外星迷信，周小强说，国外UFO的迷信比中国更为严重、根深蒂固，很多都是高科技人才。上个世纪50年代的科学论派是当中影响力较大的一个，科学论派的追随者认为他们是一个宗教组织，但是实际上这是一个具有破坏性、危险性的迷信团体。他们声称现在的人类是外星人种族的后代，但是成为人类之后也带来了“灵魂鬼怪”，是人类痛苦的根源，科学论派就是来帮助拯救人类的痛苦的。科学论派在上世纪有很大的影响力，但是后来事实证明，科学论派者通过编造外星人虚假故事和催眠洗脑的方式诱导骗取信众的银行账号和密码，以此来牟取钱财。

　　“当无法证实时，人们从一开始倾向于相信灵异现象。”美国贝勒大学的社会学家克里斯托弗·巴德表示说，“仅仅是灵异事件的内容有变化。例如，当今社会几乎没人相信仙子和精灵了。但对仙子的信仰消失后，其他的信仰，比如对UFO的信仰就发生了。”

　　美国康奈尔大学的天文学教授卡尔·萨根在他着名的科普着作《魔鬼出没的世界》中认为，很多声称自己看到外星人，有过被外星人带上飞船经验的人们，实际上是一种心理作用——为了能够遗忘自己童年时遭受的虐待和悲惨记忆，才把那些给他们带来不幸的人想象成外星人。

　　与科学教派可以相提并论的，是更加无稽的雷尔运动。雷尔运动是一个国际宗教组织，声称地球上的生命是由外星人通过DNA及基因工程的科学方法创造出来的。雷尔运动又声称，耶稣是透过埃洛希姆施展先进的克隆技术而得以死而复生。当有消息称世上首例克隆儿于2002年12月26日降生时，雷尔运动教主雷尔更以此支持他的教派学说。

　　据说雷尔原来的职业是个赛车手，如今他“传道”的新目的地，就是中国。

　　UFO组织遍及世界

　　二战以后，世界上对UFO的研究成了一股热潮。很多国家先后建立一些官方或者是非官方的研究机构，如日本的“空中飞碟研究会”、“UFO研究会”，英国的“英国飞碟跟踪站”等。法国的“法国不明飞行物研究会”是世界上唯一的官方组织，隶属法国国家宇航中心。