松果体是大脑中一个绿豆般大小的结构，大概位於脑部正中央，长得像松果，故得此名。

说到松果体，就不得不提一下法国的哲学家笛卡儿，就是说过「我思故我在」的那位哲学家。笛卡儿是一位「二元论」者，他认为，心与脑在本质上是完全不同的东西，脑是物质的、心是非物质的（类似灵魂的概念）。

而心与脑这两种本质上截然不同的事物，是怎麼產生互动的呢？笛卡儿认為，如果我们观察大脑的结构，其中大部份的结构都是左右对称的成对结构，例如两个眼睛、两个半脑、两个杏仁核等等，而大脑中唯一一个不成对的结构，就是「松果体」，因此，心与脑应该就是透过松果体在互动。

换言之，就是大脑可以透过松果体和非物质的心灵互动交流，或者反过来说，心灵可以透过松果体操控大脑。

不晓得在17世纪时，笛卡儿知不知道松果体的生物功能，如果不知道，那他若能活到今天并看到现代生物学的一些发现时，一定会颇有感触。

松果体的功能之一，就是根据眼睛所接受到的光线变化来调节体内的褪黑激素，并藉此控制四季以及日夜生理时鐘。

它还有一个特点，就是在演化早期，松果体似乎可以直接对光线作出反应。在一些爬虫类身上，松果体竟然还会直接延伸到头顶、开出第三隻眼。生物学上称之為「第三眼」或「顶眼」。

而且这隻眼有水晶体、视网膜，与一般的眼睛十分类似，有感光的功能 [1, 2]。透过「顶眼」，这些生物可以利用光线来调控生理时鐘、贺尔蒙以及进行体热调节。

最近的研究也发现，棱皮海龟之所以可以精準的依照四季变化来迁徙，可能就是因為牠们头顶有一小部份的皮肤没有色素、且头壳较薄，因此有助於让光线直接照入松果体来帮助牠们侦测出四季变化。[3]

还有一个有趣的发现是，成人的松果体一般都会钙化（原因不明）。

有些宗教和神秘主义人士会说，人们应该要透过各种方式来「开天眼」，去除松果体的钙化，好让松果体可以接收能量并发挥潜藏的功能。你相信吗？

希望团队。

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[1] Spencer, Walter Baldwin (1886) "On the presence and structure of the pineal eye in Lacertilia". Quart. Jour. of Micr. Science, vol. 27, pp. 165—238.

[2] Tilney F., Warren L. F. (1919) The morphology and evolutional significance of the pineal body. Philadelphia, (page 129)

[3] John Davenport et al., (2014). Pink spot, white spot: The pineal skylight of the leatherback turtle skull and its possible role in the phenology of feeding migrations. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. 461. 1-6.